由是一阵忐忑, 未曾想靠在她怀中如此温暖, 体香似从领襟浮来，有一缕兰花馥风之气, 令人心神不定。
沈淑昭腆面离开了她，这个世间怎会有这般绝异于众的女子？不论身上任何事, 仿佛都只能在神女赋中窥寻一般。
“我回厢房了……”
告别后，沈淑昭心慌快步走上长阶。
酒意正在渐渐消散，永寿殿此时已是安眠之时, 待她来到尽头后，才听见下头传来马车轱轮声。
站在长墙边，夜色苍茫, 一切好像都那么安详。
回到清莲阁后，整夜辗转反侧。早上, 沈淑昭奉命入永寿殿, 太后正在品茶, 先是跪礼, 继而起来坐在所赐位置上。“今晨的奏折瞧得眼疼, 你来替哀家看看。”太后抿一口茶。
“民女不敢。”沈淑昭先诚恳推辞，直至太后说无妨后，才上前拿起最上面的一本。原来是有大臣弹劾晁丞相的心腹，不止有李司直，还有一个孙长史。
这二位都是丞相数一数二的副官, 身份尊贵, 牵一发而动全身。
“淑昭, 你看了这么久，可有想说的？”
沈淑昭这才放下奏折，恭敬道：“回太后，这是您宫里的奏折，民女不敢擅自先开口。”
太后一笑，“你倒沉稳。”
“民女斗胆说了，这个御史并非死谏的贤士，而是受人指使所来。”沈淑昭半跪下来道，“民女恳请太后壮士断腕！正如奏折所言，李司直疯了，已无能担任此职，而孙长史疑案尚且不明，民女只能劝太后弃车保帅，先舍弃李司直。”
“李崇侍奉哀家多年，如此一来，岂不显得哀家薄情？”
“司直满口谵言，被有心人拿来伤及太后怎办？他当着皇上的人疯了，长史却是被人揭发行贿，证据还待定论，太后若去极力保司直，只会与皇上更疏远。”
“你言之有理。”太后点头，“既然你们各个都劝哀家如此，哀家只好割爱。”
说罢，她命女长御过来。
“李崇的妻儿可还在府中？”
“回禀太后，昨日北狐厂来报，还在。”
“你今日派人去看一眼她们，好生安抚。”
“是。”
太后又命人把茶沏上，之后亲手递给沈淑昭，沈淑昭一番受宠若惊，连忙起身接过。
“哀家一把玉玺交出，朝中就有人想斩断晁丞相，倘若依你先前所言，在千秋节前交出，恐怕就没有谁要入宫为妃的事。”
沈淑昭端茶坐下：“民女见识短，还是太后深谋远虑。”
“听闻你昨夜在坤仪处时，皇上也去了无极宫？”
“民女不敢瞒太后，但皇上并未让民女见得一面。”
“皇上就快选妃，你避嫌是对的。”
“民女不敢放肆。”
“不过皇上与坤仪曾有不合，怎又见上了？”
听闻不合二字，沈淑昭适时皱了一下眉头，“不合……怪不得二人似有疏离。”
“嗯，其实北征时，坤仪出生入死找到的东西，对社稷至关重要。”太后手中茶叶微旋，“不过，朝中有人力谏此为背离国运，应当避之。”
再是伪装，沈淑昭也还是感到疑惑，不过面前人的话只可信五成。
“早知如此，她就该先给哀家才是。”太后说完，停顿了许久，沈淑昭不禁问：“太后之意，可是要民女去说服长公主拿给太后？”太后点了点头：“淑昭，你可真是一点就透的人。”
“民女不知道它是何物，但恐怕……”沈淑昭心道，太后根本不知卫央与她的事，却敢把这么大的事交给她，究竟是看人太准，还是早有所知？
太后道：“不急，那非你轻易所及之事，即便失败，哀家也不怪你。”
沈淑昭忽而想起皇上的话，永远别让太后发现她们的事，这提醒本也寻常，但心中不知为何，竟隐约觉得它要比原意深得多。
太后不过发现卫央稍微待她比常人不一样，便仿佛在无心之间，正一步步把她推向那个生母所言——“莫去窥探天家秘密”的深渊。
怀起警惕，沈淑昭面上承道：“是。”
“晁丞相许不久就至，你怎看？”
“民女认为丞相要懂得取舍，天子本就忌讳三公九卿大改制，如今他被奸人陷害，唯有以退为进，只要一切留得青山在，不怕没柴烧。”
“嗯，你与哀家所见一致。”
在永寿殿待得一会儿，门外就有人传报晁丞相求见。太后于是让沈淑昭先去帘后休息，很快就让人进来，那个晁丞相一进来就脱下冠帽，请罪磕头道——“卑臣无能，愧对太后托予重望，恳请太后赐卑臣一死！”
太后说：“你是哀家亲封的右丞相，辅佐江山的大臣，怎能随意弃百姓不顾？”
晁丞相满怀悲意起身：“多谢太后。”
“你可清楚孙长史的事？”
“这绝对是荒谬无稽之谈，卑臣绝不相信孙长史敢违背太后意愿，私下与方士往来，去贿赂星象异卦之人！”
“他没贿赂那些人，但贿赂可是真的？”
沉默半晌。
“是卑臣失职，纵容手下自食苦果，还请太后重罚。”
“从李府藏尸案起你就该有防备，却从不约束，反落把柄，如今哀家想保下这二人，不亚于与天下为敌。”
“恳请太后保下孙氏一族无辜者的命。”
“哀家记得，你的女儿嫁去了孙府？”
“卑臣的无福女幸而还能被太后记得……”
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