匍匐一旁的侍人这才敢上前扑余火拾残局，却是，一地狼籍。
墨鸾在庆慈殿外候了约莫一顿饭功夫，太后的声音才在殿中响起，似毫无波澜，却又浅浅荡出些绕梁之音。
“回来了，怎么不进来？”太后步上殿来，在雕凤小榻上半卧而歇，懒懒地问，盯着墨鸾的眼神冰冷，满是审度意味。
墨鸾上前，向她施礼。
“舍不得你阿娘么？”太后轻笑：“我像你这么大时已嫁给先帝了，起初也恋家，日子久了，就习惯了。”她又静静端详墨鸾半晌，问：“你与汉王相处的可好？”
墨鸾颔首应道：“还好。汉王殿下风趣随和，待儿礼遇有加。”
“礼遇有加？”太后忽而冷笑，“不是把你独自丢在园里了么。真是好礼遇。”
她如是直白。墨鸾顿时窘迫，欲辩无言。
太后站起身来，缓缓地一步步从台阶上走下，走到墨鸾面前。她离得这样近，墨鸾甚至能触到她寒冷的吐息。她细细地看墨鸾，忽然一把掐住墨鸾下颌，厉声质问：“你到底是谁？”
她的手那样细，已爬上了迟暮之人沧桑的皱纹，但却如此尖利。墨鸾痛得忍不住皱眉，咬牙强挤出句话来：“儿家……白氏墨鸾……”
“白墨鸾？白墨鸾！”太后手明显地颤抖着，但力道却愈重，她的指甲掐在墨鸾脸上，墨鸾几乎错觉颌骨也要给她捏碎了。她喃喃的声音如锉子一般琢磨脑髓，但偏又听不清她说些什么，只令人阵阵晕眩。
可她却忽然又将墨鸾推开。
她收回手去，拢在胸前，从高处俯视，静了很久，这才缓缓开口道：“是了，你叫墨鸾。我老了，记性不好了。”她脸上渐渐挂上了温和的笑容，又问：“墨鸾，你觉得，我的这几个孙儿里，哪一个最出众？”
墨鸾被她推在地上，下颌还生疼，又不明白她是何用意，小心应道：“听闻几位殿下个个龙章凤姿，但儿却只见过汉王殿下一位，故此，不敢妄言。”
太后眼中一片光华闪烁，她笑道：“是啊，我忘了你才刚入京来。”她俯身，忽然伸手，将墨鸾髻上那碧玉簪拔下，拈在手中，翻来覆去地看。
墨鸾猛一惊，不由自主瑟缩，却听见太后叹道：“这簪子可真漂亮，却是哪里来的？”
墨鸾默然片刻，应道：“一个朋友……送的……”
“谁送的？”她紧逼一步。
墨鸾紧紧抿唇，只觉得心怦怦得就要破堂而出。
“谁送的？”太后却陡然提了嗓音，愈加紧逼。
“及笄时蔺公子送的……”墨鸾心尖一颤，下意识应出声来。
“蔺姜？原来是他。”太后却又笑了，将那支簪插回墨鸾发髻，转身复又向高台之上的凤榻走去，墨黑凤袍在台阶上拖曳出大朵大朵浓墨荷花，却偏映出她高髻染霜的银白。“你们最好不要想欺瞒我，否则——”她忽然在台阶上回过头来，那眼神，宛如凶狠的兽。
墨鸾按着心口，望着太后宁息许久，才缓缓低下头去，应道：“太后殿下明鉴，公主是您的嫡孙女，哥哥是您的孙女婿，我们白家，岂会欺瞒您？”
“嫡孙女。孙女婿。好啊。”太后冰冷地哂笑。她站在高台上，没有再回头，只有幽幽灯火将她孤高的背影拉扯得细长，却偏又薄弱得瘫在地面。“晚了，回去歇了罢。记着，我是老了，但我还没瞎。”她拂袖重卧回凤榻上，直到墨鸾退出殿外，再没有睁眼。
墨鸾从殿里出来，步伐微乱不稳，竟觉得浑身无力。她急急走过殿宇回廊，直到了麟文阁门前，才终于一下撑在廊柱，蹙眉轻喘。手紧按在心口，锐痛隐隐，犹如针刺。
一夜注定无眠。
墨鸾辗转榻上，无论如何无法入睡。胸口还隐隐作痛，她按住，略蹙起眉。
她不知那是否算下马威。甫入宫门，太后冰冷萧瑟的杀气刺得她溃不成军，踉跄连连。
是的，那华贵雍容的女人有杀气。
她抬手，以手背轻掩双眸。她知道，她的生活就此彻底改变，不似乡间恬淡清澈，亦不似侯府携手柔情。
如今这个地方，是会吃人的。
忽然，隐约有歌声飘来，似有似无，荡入耳中，如鬼魅般凄冷，却又摄人心魄。
墨鸾悄身下榻，静在门畔细听一阵，终于寻出门外去，很快便寻到后园一角小屋。
屋内，没有点灯。只有歌声哀婉。
五月夏风微醺，扬动发丝裙裾。墨鸾迟疑半晌，拢了拢纱帔，走上前去，从窗口向内一望。
一抹月光淡撒，映出屋内女子清丽面容。
那是个很漂亮的姑娘，一双眼睛尤其有神，又大又深，泛着幽幽冰蓝。她抱膝席地而坐，靠在墙脚，神情遥远。
她轻轻地唱：
“西风常烈水常东。叹匆匆。忆华荣。又念当年，独有旧情衷。玉殿金陵应犹在，残山里，朱楼梦，曲已终。
“看此间兴亡种种，乱纷纷，还冗冗。谁堪与共？望江水，碧流如洪。白浪淘沙，暗涌卷重重。何处风流仍醉卧？苍苔冷，瓦堆寒，尽成空。”犹如魅影轻吟。
这词曲悲凉，歌声哀婉，墨鸾不由吃惊轻叹。
那女子也看见了她，停下来，起身走到窗前，问道：“你是谁？”
“我……”墨鸾心绪一摇，顿了顿，轻声应道，“我是庆慈殿新来的宫女。”
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