王会理说道:“启禀陛下,约1万余里,从长安出发到这里,大约需要四年左右的时间。”
听到王会理说出的数字,明显可以看出在场的那些大臣们,都感到有些吃惊。
君士坦斯二世点点头说道:“的确是很遥远啊!”接着他好奇地问道:“你的身高好像也不是太矮嘛,你们那里的人是不是都十分矮小?听说你们那里的马只有三尺高,怎么能驮动你们呢?”
社会的资讯不对称,会造成很大的偏见与误解,就像现在很多国外的人尤其是发达国家的人,不了解中国的实际情况,在他们的印象中,中国仍然是那个破破烂烂、十分落后的样子。
古代的资讯更不发达,隔着一座山,老死不相往来。唐朝这个时代,倭奴国和中国云南等地的确有身高在一米二左右的马种,君士坦斯二世大概是听了一些传闻,他根本就分不清唐朝人和倭奴国人的区别,在他的心目中东方人都是一个样子的。
站在右侧的一个将军凑趣地说道:“陛下,大家可以想象一下,一群东方的小矮人骑着那么矮小的战马,遇见咱们罗马帝国的骑兵会是个什么样子呢?哈哈!”大殿上那些罗马人哄堂大笑。
王会理对这些无知的罗马人,十分无语。他不卑不亢地说道:“启禀陛下,您的见识果然广博,在东方有个叫倭奴国的地方,的确有你所说的那样的马种,我们大唐有十几个马种,它们的高度和贵国的马种基本一致,有些马种还要超过贵国的马种的高度。”
王会理的身高大约在一米七五左右,他说道:“我们唐朝人身材的高度与贵国人相差无几,像我这样的身高在我们唐朝中人中间,属于中等身材,比我高大的人多的是。”
君士坦斯二世点点头,没有继续问下去。皇后肯特坦卡看到王会理穿着丝绸的袍服,她好奇地问道:“听说纺织丝绸的材料,是树上长出来的,那到底是一种什么样的树?那些丝刚长出来的又是什么样子呢?”
进入大殿之前,王会理就告诫自己,不要得罪这些罗马人,免得无端惹祸。他现在最担心的是,这些罗马人问出十分愚蠢的问题。他不好回答。
肯特坦卡皇后问出这样的问题,令他啼笑皆非。他想了想后说道:“皇后殿下您说的有一定的道理,丝绸的来源的确跟一种树有关,这种树在我们唐朝叫做桑树,在桑树上生长的一种虫子会吐丝结茧,它吃桑树的叶子。纺织丝绸的材料就是这种昆虫吐出的丝,经过加工制成的。”
君士坦斯二世问道:“听说东方之地十分寒冷,大多数都是穷山恶水,你们唐朝人生活如何?能吃饱饭吗?国家有多大?比得上君士坦丁堡的繁华吗?”说完他望着王会理,很希望看到王会理说出一番羡慕罗马辉煌的话来。
这个问题王会理觉得太好回答了,他不想得罪这些罗马人,可是他是唐朝人,有着唐朝固有的骄傲,这件事情涉及到唐朝的声誉,他不想让罗马人看扁了他引以为傲的大唐。
于是,他尽可能客气地说道:“启禀陛下,东方的气候条件和这里的气候也差不太多,而且我们唐朝的疆域广大,同一时刻一年四季的气候都可以展现出来,我们唐朝的物产也比较丰富,百姓都吃得饱穿得好,我们的国都长安与贵国的君士坦丁堡相比,各有千秋。”
商业大臣轻蔑地说道:”什么叫做各有千秋?君士坦丁堡有40万人口,商铺8000余个,是天下最富庶、最繁华的城池,你们东方人比得了吗?”
其他罗马人也觉得王会理含糊其辞,怕丢人,不敢说出长安的真实情况。
为了保全自己的性命,王会理原本已经决定不去激怒罗马人,可是当他听到罗马人蔑视自己的国家的时候,他实在是忍不住了,不过他还是尽可能用平静的口吻说道:“启禀陛下,长安城现在是东方最大的城市。
目前它约有140余万人口,商业也比较发达,里面有东西两市,其中西市就云集了各国的各类商户,约有3万余家。”王会理的语调虽然平淡,可是却极具震撼力。罗马人大眼瞪小眼儿,一时沉默了。
商业大臣被打了脸,有点儿恼羞成怒,他怒道:“你简直是胡说八道。罗马帝国才是天下最强大的国家,我们有三千万人口,如此众多的人口,才有可能有像君士坦丁堡这样繁华的大都市。你们唐朝才有几个人?居然敢如此夸口。”
看到罗马商业大臣气急败坏的样子,王会理心里不禁嘲笑,目前唐朝的人口已经达到了1亿5千万之多,罗马人还不到唐朝的零头。不过王会理实在是懒得跟这样愚昧的人继续争论下去,他淡淡一笑,没有吭气儿。
尽管王会理不想激怒罗马人,可是他的神态,令在场的罗马人感到了他身上传达出来轻蔑。于是,这些人更加恼怒了,商业大臣刚要说什么,皇后肯特坦卡却先开口了。
肯特坦卡问过关于丝绸的问题,她因为自己的无知,感觉到十分尴尬,现在她看到王会理这个样子,心中就更加不满了,她说道:“唐朝的男人为什么要留这么长的头发?男不男女不女的,不怕长虱子吗?”
肯特坦卡语气中的羞辱,让王会理心中有些愤怒,他强忍着心中的怒火,尽量保持平静的语气说道:“启禀皇后殿下,我们唐朝人讲究孝道,圣人云:身体发肤受之父母,不可轻弃。我们的头发是父母赋予的,我们要尽量爱护它,以表示对父母的孝顺,这是一种东方人的美德。至于您说的,留长发不卫生的问题,这是不存在的,跟女子一样,留长发只要注意经常清洗和梳理,就不存在不干净的问题。”
王会理尽量保持了语气的恭敬,可是他不卑不亢的态度,却更加令肯特坦卡恼怒了起来,她柳眉倒竖,就要发飙了。
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