永元二年，冬至，四合院像座坟，屋檐围成一个棺口，飞雪扑簌，似搓了一把骨灰洒落，勾魂的黑白无常，在人们的头顶飞来飞去。
她抬头，望向深不可测的天，在它缄默间，众生命宿已定。
正如那方进来没几步的人所言，他端得鸩酒，居高临下道：“二小姐，你罪孽深重已不可逃，自行了断罢！”
沈淑昭虽一丝恍惚，但不至于认不出故人，她冷笑都不屑施舍，只充作未闻，轻易地越过被他所遮挡的景物。
屋前是熟悉的竹林阁，她记得，那背后是一条她常喜散步的小径，其间临湖有座石亭，她总在那里坐，不带下人。
住在这里已有一段时日，身边跟着八个侍仆，男女各半，无不武艺卓绝，受得一番精心照料。只是当这个人出现后，他们都已躺在院外血泊中。
再斜睨一眼面前人，通身大宦官派头，他马脸细眸，微阖眼时，更将其黑成一条线，窥不见底，仿似没有白处。
这般阴鸷丑陋者，正是当今太后的大心腹——高德忠。
而他如今前来，也是为了捉拿她逃宫之罪。
她身份是朝中掌权太后的侄女，府中排第二，奉召入宫，可惜还未见至天子，她就已形同虚设，天子病重被太后囚禁起来，如今太后要改立新王，天下应者云集。
逃过长宫之变来至此，她安稳过了很长日子，以至于忘了腥风血雨，险些问“今是何世”。这片竹林比之世外桃源更甚，令人眷恋。
每日晨时推开软罗烟牖，飞竹覆雪，她撑伞而行，去亭子，亦或留在屋中，点起燃木来，执棋谱落子，闲来作画，更温得一些诗，命名至她亲手做的玉糕上。
不过一些梨花糕红豆糕，都是街头常见的，但她细心去做，还颇有闲情地为其取名，有“白首不离”，有“同牢合卺”，有“和鸣无极”，有……
以上，已是她唯一记得的事。
只见面前人把怀中拂尘一挥，它就像一尺白绫，悬绕成圈，最后轻飘飘地，落下来，倒吊在她的头前。
“别等了。”
高德忠说。
“你让天下动摇，国祚不稳，只喝鸩酒未免太过便宜？”
她一怔，自己一生难道不是受召入宫，无幸帝王，于是只好伴太后左右，窥视朝廷，还为太后背下太多负名，最终因庶女之身惹恼家府，一番命缘天定后，在下个帝位相争中，她灰溜溜逃离长宫，携得高人暗中相护，安稳过了一些好日子，直至今日血溅竹林，被沈家兴师问罪？
见她失语，高德忠不怒生讽，悠长道：“怎了，二小姐这是被保护得太好，不闻山下事？”
沈淑昭面容倏冷，一切不解烟消云散，只剩无尽寒意：“太后是女主掌政，天子是一国之君，这天下江山的事，他们有何脸面来质问我？”
高德忠眸子如挂细蛇，那一道不见底黑墟瞧来，正慢慢增大，最终他微愣：“她，究竟将你保护得有多好？”
谁？不记得了。
未等所想，只听面前一声：“喝。”高德忠扔下那一壶瓶，滚来滚去，抵至她脚边。
她拿起来，说不清为何，她觉得此生已经满足无憾。虽未曾被老天眷顾，但她能在临死前，最后一段时日逃离囚缚她的京城，去逍遥于世，仿若失籍出世，已经是不幸中的万幸。她只是一个隐姓者，自暇独乐，更得一群高人守护。
竹林太多美好，她铭心刻骨，即便化土成烬也仍记得那些，那些……何事来着？
“不做？我来帮你。”高德忠指上一变，忽而满是细针，“天下有眼之人皆醒，不容你这般乱世！已合力在竹林外布下重拦，任它蚊子闯入，也得拿命试探个三百次！”
乱世？沈淑昭摇头，不解其意，但自己何其无辜。入宫后为太后背负不少罪名，他们可曾给过她公道？
那个金银至幸，魍魉行世的地方，她还没有在一群轻鄙女人的男人、与披着男人衣服的女人之间，找到一个可以心安理得、同流合污的法子时，就已被天命厌弃，打出了“天庭”。
未曾心安理得害人，未曾享受荣华富贵，何罪之有？
“我不曾有罪，就算在太后身旁效仿她弄权布谋，也都是为了保命，而那位‘千古贤后’连自己的亲儿子都可以杀害。”
“二小姐错了，就如亡国，人人都不想亡，可国为何而亡？不仅是昏君使民不聊生，也是民纵了民不聊生，说来说去，民认了主，是天公还是天母，是阎王还是阎后，你，又能道何不是？”
“你离了京城，就敢妄议君民，若被太后知晓，可是要遭罪的？”
“我此生只效忠于太后。”
“说得这么好听，你怎么不随她去地下当阎王爷？”沈淑昭一笑，“我忘了，就怕人都成了厉鬼，生前被你们骗过一次，死后就不会再上当了。”
“放肆！”
“别以为杀了我，天下人就不知道皇上的死与你们无关！”
高德忠冷哼一声：“你们二人巧舌如簧，口口声声为了天下江山，可要不是你，这里怎会陷入乱世？要真为天下好，你现在就舍弃自己，不要令她背弃天下！”
“你在说……”
有的字听上去一时清晰，一时模糊。
见此番迷离，高德忠陷入半思。门庭外，飞絮不断。
死已是无法避免之事，沈淑昭掀过壶盖，看着鸩酒，她面无表情：“一切我都承认好了，只是我也不过小人物，你武功盖世，一招毙命，天下人人恭之，而我，懦弱，胆小，怕疼。”
高德忠挑眉，眼底露出了一丝难掩兴奋，断去尾指的左手抚着细针。
她明白，他最喜欢的事情就是见血，于是道：“我不怕死，只怕疼。”
“二小姐，藐议生死，可是要遭天谴的。”
真是有样学样。
笑了一声，“天谴？”沈淑昭最后看一眼长天，“它若有耳就来听好了，清官多落难，良民多离散，它可当不起这么多香火。”
高德忠却轻鄙一睨：“那位神，岂会需要你们的香火？”
沈淑昭不禁皱眉。
他为何忽然提及此事？人人都道开国时元帝“受命于天”，在乱世中建下九州大业，但那只是帝王为改朝换代所编造的谎言罢了，高德忠如此不信鬼神之人，为何要这么说？
罢了罢了。
自己已是将死之人，这些怪力乱神，待她死后自有分晓。
高德忠已不顾她在思量什么，只是慢慢打量着，眼前的人柔弱无骨，命薄如烟，不再吵闹，他是喜欢她们这样的，这才是绝世骨相该有的模样——美即死。
提步上前。
她闭上眼。
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