天还未全亮，帕克就背着行囊离开了学院宿舍。
前天下午，他收到了一封皱巴巴的来信，信中说维奇太太的病变严重了，不仅腰上长满了难看的红疹，就连颈部、头面部也是。这个女人一整年都被“来自地狱的玫瑰腰带”所折磨，精神已经完全崩溃，发着疯自残说不想活了，所以医师希望他和维奇先生尽快赶回去，在她放弃生命前见上最后一面。
“来自地狱的玫瑰腰带”，也可以称为恐怖的疱疹。它可能不如其他疾病来得致命，但绝对折磨人。
所以看了信后，帕克一点也不惊讶女人想要自|杀的想法。
帕克·维奇十八岁，出生于圣维亚帝国东部领地边缘的小村子里。他是家里的第四个孩子，因为生活拮据，五岁的时候他被亲生父母“抛弃”，送给了很想收养个男孩的维奇夫妇。
幼年的家庭环境给了他一种“被放弃”的感觉，帕克常常想，对于无能的自己来说，这应该就是他养成自卑孤僻的性格最直接原因。
走出校门没几步，帕克就看见了蹲在街角边嗅着鼻烟的络腮胡男人，那是他的养父维奇先生。
“怎么那么慢！”才瞧见他男人脸上就露出了不耐烦的神色。
“学校的大门七点才开。”帕克低声解释。
“啧，真是狗屎一般的规矩，难道他们连撒个尿都要定时定点吗？”
“学院是为了保护学生们的安全。”
“那又怎么样？你们不是会魔法吗？我还以为会魔法的人不用撒尿呢！”男人大声嚷嚷着，“你进了这个学院之后要撒尿吗？”
帕克低垂着头，听着男人粗鄙不不堪、丢人现眼的语言，只能假装自己耳聋了。
“问你话呢！臭小鬼！”男人一巴掌重重拍在帕克的脑袋上，“你要撒尿吗！”
帕克的脑袋被拍的一阵晕眩，险些摔倒在地上。
“要……要的。”面对暴力，他只能涨红着脸去回答男人无聊低俗的问题。
“我就说，是人都得撒尿。”男人似乎很满意他顺从的表现，语气得意洋洋。
“这半年我赚了整整十枚银币，卖出去了十副盔甲。我的名气已经在都城打响了，有人专门捧着前跑到我这我定制盔甲，那个人男爵家的马夫又是给我送烟，又是给我送酒，还说他就看重我做的盔甲，以后要将我介绍给他的主子认识。”
男人一边卷着袖子嗅着最廉价的烟草，一边显摆自己制作的盔甲在都城有多么得受欢迎。
被人恭维一句就能说明自己的盔甲好吗？对方可能只是想以便宜些的价格买到东西而已。
况且男爵的马夫算什么了不起的大人物吗？帕克的内心十分不屑。
他的养父是一位自以为是的盔甲工匠，当初想要收养男孩也是想找人继承这门手艺。犹豫帕克天生瘦弱，身材矮小，男人便像养猪一样，硬喂了他几年粮食。
结果发现收养帕克是一笔赔本买卖，就算每顿吃饱，十岁的帕克依旧连锤子都抡不了几下。
于是，男人就彻底发怒了。
因为家里已经没钱再买一个男孩子了，而像帕克这个年纪又没什么体力的孩子也同样不值什么钱。
所以从那天起，帕克失去了价值，过上了饥一顿饱一顿，随时被挨骂出气的日子。
***
“你在学院里有没有干什么坏事？”可能是一个自说自话地吹牛没有意思了，男人开始向他搭话。
“没有。”帕克隐藏着心里的厌恶回答。
“也是，你没招惹别人的胆子。从小就是个不合群的怪胎，赤着脚邋里邋遢。我问过你的那些朋友们，他们说你不仅孤僻，还是个人爱哭鬼。”
“他们不是我的朋友。”帕克忍不住反驳。
“他们怎么不是你的朋友，除了他们愿意和你说话，和你闹着玩，村子里还有其他人愿意搭理你吗？”男人哼了哼鼻子。
说话？闹着玩？
“……”帕克不知该说什么。他只是觉得难以置信，原来这么些年在男人眼中，那些曾经欺凌他的人竟然是“他的朋友们”。
***
灰墙的大门被沉重的铁链缓慢地拉起，即使有士兵在高喊“注意秩序”，那些想要离开都城的人们还是一个贴着一个拼尽全力向前拥挤着。
灰墙的正面有三处大门，中间最大的通道是给军队通行的，左侧铺着红地毯的是给贵族车辆通行的，而剩下的一个就是给他们这样的普通平民排队通过的。
“真是受罪，人这么多，都怪你出来得这么晚！”男人骂骂咧咧，“只会拖后腿！”
随他骂吧，随他骂吧，帕克想。他和男人不一样。再等三年，等他从最好的魔法学院毕业，他这辈子有的是机会坐着高调的马车昂首挺胸地从最左边的通道离开的。
没错，他会魔法，他有才能。
他和身边这些脑子里装满棉花的芸芸众生绝对不一样。
他相信自己会过上所梦寐以求的上等生活。
***
“渴死了，赶紧把水囊给我！”大约花了半个小时，他们才从人群里艰难地通过灰墙的大门。一出来男人就一屁股坐在满是砂砾的地上，使唤他做这做那。
“真是慢得和乌龟一样，能有什么用？你这种人就算上了那个什么学院，估计很快也会被赶出来的吧。别说朋友了，估计比在村子里更糟人嫌弃……”
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