洞室内。
大家欢喜地伸手进大锅，捻起一些雪花盐品尝，顿时两眼放光，一人忍不住说道“少主，好咸，没有怪味，比以往吃过的所有盐都好，咱们发财了。”
“哈哈哈。”众人兴奋地笑起来。
“就就到发财，一群财迷。”
秦怀道笑骂道，赶紧做了个噤声的动作，看看洞室外面没人，压低声音叮嘱道“记住，这门手艺就你们几个掌握，不得外出，更不能让外面人知道，大家轮流加工，一定要记住一点，木炭做三锅就必须换掉，确保干净。”
“放心吧少主，这可是咱们府上发财的营生。”
“没错，谁敢泄密就是与兄弟们为敌，必杀之。”
苏定方也抱拳，郑重说道“定方必定看好机密，绝不负少主所托。”
“好好干，这儿产出的盐我会拿出一成利润平分给大家，但谁要是泄密，府上规矩你们应该明白。”秦怀道警告道。
“喏！”众人抱拳，郑重应诺。
“干活吧，定方，过来一下。”
秦怀道相信大家的忠诚，示意苏定方来到洞口，看看没人过来，压低声音说道“定方，等第一批盐炼制好，我会返回长安，这儿一切交给你出来，有什么不懂的这段时间随时问我，另外，除了刚才说的利润分红，我会每月再给你一百贯银子作为酬劳，你意下如何？”
“无需单独再给，分红就不少，能跟着少主做事，定方已经心满意足。”
“无规矩不成方圆。”
秦怀道打断道，看看身后洞室内正在忙碌的众人，继续说道“大家出力一样，分红必须公平，但你还兼着管理这儿的一切事物，不能不给，你也需要银子养家糊口，这个盐矿最多半年就能开采完，半年后返回长安，另有安排。”
“谢少主，保证完成任务。”苏定方不傻，明白盐矿是一次考验，通过了就是心腹，正式进入核心圈，没通过就什么都没了。
十天后。
采矿工在高额赏银刺激下，没日没夜干活，秦怀道收获近六千斤雪花盐，但来了一百辆大车，装不满，秦怀道打算再等十来天，凑够一万再发车，一名外出侦查的队员急匆匆过来，身上有血。
“出什么事了？”秦怀道沉声问道。
“少主，南面发现三十来名形迹可疑之人，有刀，有弓箭，像是来打探，兄弟们上去盘问遭到攻击，砍了他们几人，其他人逃走了。”
秦怀道沉吟道“敢持有刀箭，还能在你们手上逃走，说明他们熟悉丛林，只有三种人，一种是猎户，猎户不可能攻击，还有一种是官兵……”
“少主，他们没穿官服、战甲，行为不像官兵。”报信之人打断道。
“那就只剩最后一种，土匪，看来这儿的消息泄露，有人动了歪心思。”秦怀道冷笑一声，看向苏定方。
“请少主吩咐。”苏定方抱拳道。
“你带一队人走一趟利州，路上小心点，如果我没猜错，沿途恐怕已经被土匪盯上，骑我的白蹄乌去，速度快，遇到阻拦不用客气，斩杀就是，告诉留在利州的运输队，让他们连夜赶车过来，摆出一副拉货的架势，让土匪以为我们准备撤，逼他们动手，我倒要看看谁这么不开眼。”秦怀道冷声叮嘱道。
“遵令，要不要通知利州官兵协助？”苏定方提议道。
“不用，一般土匪而已。”秦怀道摆摆手，身边有五十名护庄队，个个以一当十，一百运输队也是禁军出身，沙场经验丰富，单兵战斗力不俗，运用得当，一两千土匪不在话下。
附近或许有土匪，但不可能规模超过一两千，否则早被朝廷盯上。
苏定方也想到这点，匆匆去了。
消息被压住，采矿工人并不知情，继续开采。
黄昏时分。
苏定方带着运输队匆匆而来，秦怀道已经爬上大坑，看着顺利过来的车队有些惊讶，难道自己猜错了？
“少主。”苏定方上前行礼道“来去都很顺利，不曾遇到任何阻拦，也不见形迹可疑之人跟踪。”
“情报不可能错，说说你的看法。”秦怀道沉声问道。
“会不会是他们没准备好，或者事先不知道我们身份，所以上来查看，见识到我们手段，或者现在知道了我们身上，不敢再下手了？”
秦怀道蹙眉思索，觉得苏定方分析不无道理，但又有些不放心，灵机一动，说道“不管土匪想怎样，试试就知道，车上装满杂物，遮盖起来，伪装成盐拉回利州，咱们来个引蛇出洞。”
“明白。”苏定方会意地笑了。
“一百人散出去四周警戒，摆出一副提防人偷窥的架势，让土匪以为我们真准备装盐离开，也避免被土匪看到真相，暴露计划，从大坑下面抽调一百人上来装车做伪装。”
“遵令。”苏定方匆匆去安全。
一声令下，一百车夫抽出刀，散开四周警戒，摆出一副如临大敌架势。
一百采矿工爬上来，将砍伐树木时剩余的树皮，树枝等杂物丢进大车，再用油布遮盖，看上去鼓鼓的。
做好这一切后，采矿工返回大坑，车队缓缓离开。
秦怀道没有动，带着一队人守护脚手架位置，这是唯一的通道，万一土匪不上当反杀过来，会很麻烦。
……
苏定方骑着马走在运输队前面，警惕地打量四周，故意走的很快，一副担心被劫持表情，赶车的人也故意摆出一副紧张表情，兵器放在趁手位置，土匪而已，乌合之众，禁军出身的众人什么阵势没见过？毫不在意。
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